홍차와 흑차는 단순히 찻잎을 우려내는 음료를 넘어, 복잡하고 정교한 발효 과정을 통해 새로운 맛과 향, 그리고 기능성을 창출하는 발효 식품입니다. 특히 중국 난성에서 유래한 보이차(Pu-erh tea)나, 전통적인 방식으로 후발효 된 흑차는 찻잎에 서식하는 다양한 미생물에 의해 독특한 생화학적 변화를 겪습니다. 이 과정은 단순한 산화나 건조와는 차원이 다르며, 미생물 생태계와 상호작용하는 유기체적 발효의 총합이라 할 수 있습니다. 본 글에서는 홍차 및 흑차의 발효에 작용하는 미생물의 종류와 역할, 발효가 차의 성분과 건강에 미치는 영향을 중심으로, 차 산업의 미생물학적 이해를 심화하고자 합니다. 더불어 이러한 전통 발효차의 과학적 잠재력을 분석함으로써, 향후 국내외 차 산업이 추구할 수 있는 방향성까지 ..
